Una tendencia general que caracteriza al mundo de principios del siglo XXI es el uso creciente de tecnología para apoyar diversas actividades humanas. Esta situación va configurando un mundo diferente al que se conoce actualmente, en el que 
 

Nuevas fuentes de riqueza y poder están a disposición de individuos, organizaciones y poblaciones enteras. Es factible decir que ahora el acceso a estas fuentes depende de la tecnología, la educación y el conocimiento, más que del trabajo y los recursos naturales. (Cruz, 1995, p. 1).

El ámbito educativo no se ha escapado de la  incorporación de tecnologías. De acuerdo con el informe del Foro CEO (1999), tan sólo en los Estados Unidos el número de computadoras en las escuelas se incrementó 13% en 1998, lo que representa una base instalada de 6 millonesde equipos, y casi el 80% de las escuelas tienen ya acceso al Internet. En México, la Secretaría de Educación Pública (1998) ha anunciado un ambicioso proyecto denominado  Red Escolar, con el que el Estado dotará a las escuelas primarias y secundarias de 140,000 centros de cómputo, equipados con 8 a 12 computadoras y acceso a la red Internet.

Sin embargo, la popularización del uso de tecnologías en el ámbito educativo ha traído consigo que el sector privado lo ubique como un sector económicamente redituable.

Diversos analistas sostienen que la educación, entendida ésta en una definición amplia, emergerá como uno de los sectores de inversión líderes en los próximos 20 años (Martin, 1998, p. 198). Esta situación tiene efectos tanto positivos como negativos, que deben ser considerados por los educadores. El tema es relevante por cuanto implica la necesidad de contar con un marco conceptual que permita una toma de decisiones adecuada, que, de otra forma, guiaría a los formadores de las futuras generaciones sólo por los efectos de la moda o de la mercadotecnia.

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